Ce tableau fait partie d’un ensemble de onze toiles qui ornaient le plafond du cabinet des beaux-arts de l’hôtel parisien de Charles Perrault (1628-1703). On y reconnaît l’allégorie de l’Éloquence, identifiable à son caducée – emblème de Mercure, le dieu de l’éloquence – et à son manteau de pourpre.

À l’arrière-plan, on aperçoit la Cour carrée du Louvre, où sont réunis, autour du roi, les membres de l’Académie française – dont fait partie Charles Perrault depuis 1671. L’intention du commanditaire étant de faire honneur aux arts de son siècle, les ouvrages représentés au premier plan sont ceux de ses contemporains.