Dans cette marine, l’artiste ne représente pas de naufrage, mais il le suggère par l’abandon du navire à la houle, et les marins qui s’en éloignent dans leur canot de sauvetage. Ils ne sont pas sauvés pour autant, car les vagues menacent de renverser la petite embarcation.

Peintre officiel de la Marine russe, Aïvazovski souligne la fragilité humaine face aux forces de la nature, puissantes et imprévisibles. Le peintre utilise des camaïeux de couleurs dans une palette restreinte de bleus et de verts pour unir le ciel et l’océan en une immensité menaçante.