Sainte protectrice de Paris, Geneviève est représentée debout sur les quais de Seine, devant Notre-Dame-de-Paris. Elle tient dans ses mains une petite nef, emblème de la ville. Sa silhouette en contre-jour se détache sur un paysage aux couleurs chaudes et lumineuses.

De conception symboliste, la composition révèle un chromatisme raffiné, ainsi que l’influence des primitifs italiens, admirés à l’occasion du séjour du peintre en Italie, en 1885. Exposée au Salon de 1886, Sainte Geneviève devant Paris est la première toile de l’artiste achetée par un particulier, grand collectionneur d’œuvres symbolistes.