Cette œuvre représente Saint Jérôme en train de traduire la Bible sous l’inspiration du Saint-Esprit. Appelée Vulgate, sa traduction est reconnue comme la version officielle de l’Église par le concile de Trente en 1545. Jérôme est accompagné d’un lion, son attribut le plus courant, puisqu’on lui prête une amitié avec cet animal, dont il aurait retiré une épine de la patte.
Le Cavalier d’Arpin fait carrière à Rome dans les années 1600 : il reçoit des commandes du Pape, exécute des tableaux d’autel pour les églises et peint des œuvres de petit format recherchées des collectionneurs.