Maurice Denis peint ici le port de Brest lors d’une paisible journée ensoleillée. Les navires de guerre sont au mouillage, tandis qu’un remorqueur s’active à leur côté ; seules quelques silhouettes se devinent sur les quais.

L’artiste fait partie du groupe des Nabis, qui ne peignent pas pour reproduire la réalité, mais pour exprimer leur ressenti face à cette réalité. La teinte violette de l’eau, l’aspect décoratif des reflets de la lumière sur celle-ci répondent aux caractéristiques nabies, tout comme la simplification des formes.