Cette esquisse a été réalisée pour Le naufrage du trois-mâts l’Emily, tableau exposé au Salon de 1865, acheté par l’État et aujourd’hui conservé au Musée d’arts de Nantes. Ce naufrage est représenté comme un paysage déshumanisé : les corps sont suggérés par de larges empâtements. Manifestant une maîtrise de l’anecdote et un sens de la couleur, le peintre use de touches rapides : les lames sont creuses et lourdes, sans écume superflue ; le ciel est dégagé, sans effets inutiles ; la couleur est sobre et puissante.